Они сидели друг перед другом, разделенные годами полета и невидимой границей экрана, но начинать разговор не торопились.

- Что, - наконец спросил Робин, - сильно я изменился?

- Не без того, - холодно подтвердило бывшее отражение. - А главное быстро.

Да, подумал Робин, глядя на себя предполетного, тогда-то казалось: запаса прочности на века.

- Я устал, - сказал он. - Устал балансировать между глупостью и подлостью. Как по-твоему, что такое Разум?

- Точнее: разумна ли Бетси? - "Робин" снисходительно улыбнулся. Существует старое правило: сомнение трактуется в пользу подозреваемого. Не можешь доказать отсутствие Разума, поступай так, будто он есть. Вспомни, как получили права гражданства киберы-универсалы.

- Самое время для исторических экскурсов!

- Да - самое время! Именно историческое развитие эгоцентризма привело к тому, что ситуация кажется тебе неразрешимой. Началось с особи, потом в понятии "свои" последовательно включались семья, род, нация, раса, - пока человечество не осознало себя единой общностью. А сейчас мы пришли к пониманию неприкосновенности Разума - любого, независимо от происхождения и степени развития.

Силы небесные! - уныло подумал Робин. Неужто и я когда-то вещал банальности с таким же идиотским глубокомыслием?

- Стало быть, выбора нет? - спросил он вслух.

- Увы, придется тебе принять разумность Бетси на веру и постараться вести себя достойно. В самом деле, нельзя же строить отношения на беспочвенных подозрениях?

- И что остается?

- Ждать.

- Чего?

- Новых фактов. Определенности.

- Стоять по пояс в болоте и ждать, пока тебя засосет с головой? Замечательно!